โอปาเทียร์ (Opatija)

             นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบธรรมชาติ โอปาเทียร์  เป็นอีกเมืองที่นิยมมาเที่ยวโครเอเชียกัน  เป็นเมืองท่าตากอากาศสุดหรูของโครเอเชียที่โด่งดังเป็นที่รู้จักมาหลายร้อยปี โอปาเทียร์เป็นเมืองท่าที่เติบโตมาจากหมู่บ้านประมงเล็กๆ ในยุคกลางก่อนจะได้รับการพัฒนาให้เป็นเมืองรีสอร์ทหรูในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 เมื่อเหล่าเศรษฐีจากเมืองริเยกา (Rijeka) ที่อยู่ใกล้ๆ เริ่มย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐาน มีการสร้างวิลลาและบ้านพักตากอากาศหรูหรา เรียงกันไปตามชายฝั่งทะเล

             สาเหตุที่ทำให้เมืองนี้ได้รับความนิยม นอกจากภูมิประเทศของตัวเมืองที่ทอดยาวไปตามชายฝั่งทะเลเอเดีรยติก มองออกไปเห็นทะเลงดงามแล้ว สภาพอากาศที่นี่ก็กำลังดี ช่วงฤดูหนาวอากาศไม่ถึงกับหนาวจัด ส่วนฤดูร้อนก็ได้รับอิทธิพลจากลมทะเลทำให้อากาศไม่อบอ้าว เย็นสบายกว่าเมืองอื่นๆ เมืองโอปาเทียร์รุ่งเรืองถึงขีดสุดในช่วงที่จักรวรรดิออสเตรียเรืองอำนาจ ราชวงศ์ฮับส์บูร์กก็ทรงโปรดเสด็จมาพักผ่อนที่เมืองนี้เช่นกัน ทำให้เหล่าขุนนาง คหบดี พ่อค้า นักเขียนและผู้มีชื่อเสียงในสมัยนั้นมีค่านิยมต้องมีบ้านพักหรือวิลลาอยู่ที่เมืองนี้ ตามมาด้วยการสร้างโรงแรมหรูมากมายที่ผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด หนึ่งในนั้นคือโรงแรม “Quarnero” หรือ “Grand Hotel Kvaner” โรงแรมที่หรูหราและเก่าแก่ที่สุดของเมืองนี้ ปัจจุบันก็ยังคงเปิดให้บริการอยู่

           ปัจจุบันโอปาเทียร์กลายเป็นเมืองตากอากาศชั้นดีของนักท่องเที่ยวกระเป๋าหนัก ในเมืองนี้นอกจากจะได้เห็นโรงแรมหรู วิลลาเก่าแก่แล้วยังสามารถพบเห็นรถซุปเปอร์คาร์ราคาแพงระยับวิ่งกันให้ทั่วท้องถนนซึ่งแม้แต่ในเมืองหลวงอย่างซาเกร็บเองยังแทบไม่มีวิ่งให้เห็น

           แม้จะไม่มีแหล่งท่องเที่ยวที่เป็นมรดกโลกตั้งอยู่ แต่ไหนๆก็มาถึงโครเอเชียแล้วจะพลาดเมืองนี้ไปก็กระไรอยู่ ผมจึงแบ่งเวลาสำหรับเที่ยวที่เมืองนี้ 1 วันครับ โดยนั่งรถตรงมาจากเมืองซาเกร็บ ใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมงครึ่ง ระหว่างทางรถวิ่งผ่านเมืองริเยกา เมืองท่าที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศจากเมืองนี้รถวิ่งต่อไปอีกครึ่งชั่วดมงก็ถึงโอปาเทียร์แล้ว ออกจากซาเกร็บแปดโมงตรงกว่าจะถึงโอปาเทียร์ก็เกือบเที่ยง ที่เมืองนี้ไม่มีสถานีขนส่งนะครับ มีแค่จุดจอดรถบัสเท่านั้น เรียกว่ารถจอดส่งคนเสร็จรถก็วิ่งไปที่อื่นต่อทันที

           โรงแรมที่น่าอยู่ ค่าห้องพักไม่แพงเท่าไหร่ นั่นก็คือ Smart Selection Hotel ตัวโรงแรมดัดแปลงมาจากวิลลาเก่า ดูโอ่โถงและหรูหรา ห้องพักนั้นออกจะโบราณไปหน่อย แต่สะอาดสะอ้าน สองข้างทางโรงแรมเต็มไปด้วยร้านรวง โรงแรมและวิลลาหรือคฤหาสน์เก่าๆ มีถนนแคบๆตัดผ่านใจกลางเมือง ภูมิประเทศของเมืองนี้จะเป็นที่ราบสลับกับเนินเขา จากโรงแรมก็เดินข้ามไปก็ถึงทะเลแล้ว