โพคารา

        จากอุทยานแห่งชาติจิตวัน  เดินทางเข้าสู่เมืองโพคารา หรือโภครา โดยรถโค้ชปรับอากาศ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมง ระยะทางราว 150 กิโลเมตร เป็นเมืองที่มีชื่อเสียงมากอีกแห่งหนึ่งของเนปาลที่ไม่ควรพลาดชมเป็นอย่างยิ่ง เป็นเมืองที่มีมนต์เสน่ห์อยู่ในวงล้อมหุบเขา สูงจากระดับน้ำทะเลปานกลาง 884 เมตรเป็นจุดที่สามารถชมความงามของเทือกเขาหิมาลัยได้ใกล้ที่สุด เนื่องจากอยู่ห่างจากบริเวณเทือกเขาหิมาลัยเพียง 30 กิโลเมตร รวมทั้งเป็นสถานที่ที่นักเดินทางผจญภัย เดินป่า ไต่เขา ล่องแพ นิยมเดินทางมายังเมืองนี้ เพราะเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางขึ้นเขาหิมาลัยเพื่อพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกคือ “ยอดเขาเอเวอร์เรสต์” นั่นเอง

         หุบเขาโพคารา ตั้งอยู่ในเทือกเขาอันนะปุรณะ (Annapurna) บางครั้งออกเสียงว่า  อันนาปุรณะ,อันนะปูรณะ, หรืออันนะปูรณา อยู่ห่างจากกรุงกาฐมาณฑุไปทางตะวันตก 206 กิโลเมตร หุบเขาอันสวยงามแห่งนี้ เป็นที่ติดอกติดใจของเหล่านักไต่เขา นักท่องเที่ยวจากทั่วโลก นักเดินทางหลายต่อหลายคนติดตาฝังใจกับภาพของยอดเขารูปร่างคล้ายหางปลาชื่อว่า มัจฉาปูชเร  ที่ตั้งตระหว่านอยู่ในฟากฟ้า (สูง 6,994 เมตร) สะท้อนเงาชัดเจนลงบนพื้นน้ำในทะเลสาบพีวา (Phewa) ก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและมีมนต์ขลัง ความอุดมสมบูรณ์ของหุบเขาที่มีปริมาณน้ำฝนสูงถึง 4,000 มิลิเมตร (157 นิ้ว) ต่อปี ทำให้พื้นที่บริเวณนี้ดูเหมือนสวนที่เขียวสะพรั่งไปด้วยหมู่แมกไม้ที่ขึ้นอยู่กันอย่างแน่นขนัด

        มีแม่น้ำลำธารที่ไหลเชี่ยวกรากลงสู่ทะเลที่มีพื้นน้ำใสแจ๋วราวกับกระจก ประกอบกับทิวทัศน์เทือกเขาของเขาหิมาลัยที่มีชื่อเสียงของโลก บ้านไร่ชาวนาที่ตั้งปะปนกับบ้านพักนักท่องเที่ยว ผู้คนอยู่กันอย่างสงบสันโดษ สบายๆ และเรียบง่าย โพคาราเป็นเมืองท่องเที่ยวยอดนิยมอันดับ 2 ของเนปาล รองจากกาฐมาณฑุ ราว 1 ใน 4 ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดจะเดินทางมาที่เมืองนี้หลายคนเพื่อเพื่อเริ่มเส้นทางเดินสู่ยอดเขาอันนะปุรณะ   บ้างก็มาเพื่อหาที่พักผ่อนหย่อนใจและชมภูเขานันหยุดสุดสัปดาห์ เราจะพบต้นคริสต์มาส มะนาว กล้วย ต้นกระบองเพชรมีดอก ขึ้นอยู่โดยรอบนาข้าวและทุ่งมัสตาร์ด รวมไปถึงต้นสลัดไดมีหนามแหลม ปลูกไว้เป็นแนวรอบๆ สวน ใช้เป็นรั้วดอกสีแดงสดสวยงามมาก และต้นไทรที่มีรากอากาศห้อยระย้าลงมา ปกคลุมศาลาหลบร้อนที่เรียกว่า “เชาตารา”

       ข้างๆ ทะเลสาบเป็นป่าของต้นโอ๊กและต้นสนชนิดต่างๆ ทอดตัวเป็นแนวยาวจนถึงบริเวณสุดเขตทางทิศใต้ของเทือกเขามหาบารัตหรือ มหาภารตะ  เมืองโพคาราแห่งนี้เป็นเมืองท่องเที่ยวเล็กๆ อยู่รอบทะเลสาบสวยงามสงบ ใกล้ชิดธรรมชาติชนิดที่เหมือนจะเอื้อมมือแตะถึงโดยสามารถเดินทางไปได้ทั้งทางอากาศ และทางรถยนต์โดยทางหลวงสายหลัก จากกรุงกาฐมาณฑุ นักท่องเที่ยวสามารถมาโดยรถประจำทาง รถแท็กซี่ให้เช่าหรือรถบัสท่องเที่ยวก็ได้ ใช้เวลาประมาณ 6-7 ชม. ผ่านสภาพภูมิประเทศที่มีความงดงามตระการตามาก ด้วยถนนเพียง 2 เลน รถแล่นได้ช้า เพราะคดเคี้ยวไปตามไหล่เขาและต้องระมัดระวังเกวียนรถเล็ก ชาวบ้านที่เดินตามข้างทางอีกด้วย

      หากไปทางเครื่องบินจะใช้เวลาเพียง 25 นาทีเท่านั้น และจะได้กำไรตรงที่ได้เข้าไปเฉียดเทือกเขาหิมาลัยในระยะใกล้มากๆ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะใช้วิธีไปด้วยรถกลับด้วยเครื่องบิน เพื่อเก็บเกี่ยวความงามของธรรมชาติทั้งบนบกและในท้องฟ้าด้วย

เมื่อหลายพันปีมาแล้ว  บริเวณนี้เคยเป็นแอ่งน้ำจืดขนาดมหึมาชื่อ “โภครี”  ได้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ เป็นผลให้เกิดช่องว่างใต้แผ่นดินจนกลายเป็นถ้ำมากมาย รวมทั้งแผ่นดินที่แยกออกเป็นหลายสาย น้ำที่ขังอยู่จึงไหลออกไปเหมือนกระถางรั่ว เหลืออยู่เฉพาะในแอ่งวกวนที่เห็นเป็นทะเลสาบอยู่ในทุกวันนี้ นั่นก็คือ ทะเลสาบพีวา  ซึ่งมีชื่อเรียกพื้นเมืองว่า “พีวาทาล”  (Phew Taal) ทาล แปลว่า ทะเลสาบ

      โพคาราในอดีตเป็นจุดที่พักคนเดินทางของกองคาราวานค้าขาย ชาวทิเบตและคนอินเดีย เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ชนส่วนใหญ่เป็นชาวเขาและนักเดินทางเผ่ากุรุง (Gurung) มาร์การ์ (Margar) และตากาลี (Thakali) ปัจจุบันนี้พวกเขายังมีวัฒนธรรมแบบดั้งเดิมที่ยังคงรักษาไว้ได้ครบถ้วน การเดินทางไปตามลาดเขาตามทางเกวียน(เทร็กกิ้ง)  จะทำให้เราได้เห็นสภาพชีวิตความเป็นอยู่แบบดั้งเดิมนี้ได้อย่างชัดเจน

      รอบๆ ทะเลสาบจะเรียงรายไปด้วยโรงแรมที่พัก  เกสต์เฮาส์ ร้านขายของต่างๆ ร้านอาหาร ร้านแลกเงิน ร้านหนังสือ ร้านอินเตอร์เน็ท ร้านโทรศัพท์ทางไกล ร้านตัดผม ร้านเสริมสวย ร้านนวดตัว-นวดเท้า-นวดน้ำมัน บรรเทาความเมื่อยล้าจากการไต่เขา-เดินป่าได้เป็นอย่างดี สิ่งที่ทุกคนอยากทำที่สุดเมื่อไปถึงโรงแรมที่พักก็คือ เก็บกระเป๋าสัมภาระไว้ในห้องพักแล้วออกมาเดินทอดน่อง สำรวจชีวิตความเป็นอยู่ของชาวท้องถิ่นบนถนนเลียบทะเลสาบทันทีด้วยความตื่นตาตื่นใจ

      ขอแนะนำให้สำรวจชื่นชมกับความสวยงามของทะเลสาบสีมรกตเบื้องหน้า เทือกทิวเขาสลับซับซ้อน ด้วยการเช่าบริการของเรือบดขนาดนั่งได้ 4-6 คนพร้อมฝีพาย เป็นจุดเริ่มต้นของการผจญภัยที่น่าจดจำทะเลสาบพีวา  แห่งนี้มีสัณฐานเป็นรูปอ่างกลม  แต่จะทอดตัวคดเคี้ยวไปตามไหล่เขาน้อยใหญ่ มีร่มไม้ชายน้ำร่มรื่น

Cr. ขอขอบคุณข้อมูลจากคุณไพรัตน์  สูงกิจบูลย์