เมืองเฮียราโปลิส

             ก่อนหน้าจะเกิดเมืองเฮียราโปลิส ในบริเวณใกล้เคียงมีเมืองเลาดิซี (Lodicae) อยู่ห่างออกไปเพียง 8 กิโลเมตร เมื่อมีการค้นพบบ่อน้ำแร่หลั่งไหลมาบำบัดรักษา แรกๆ ก็มาตั้งเต็นท์ แล้วค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นเมืองขึ้น เจริญรุ่งเรืองมากกว่าเมืองเลาดีซีด้วยซ้ำ  หากท่านได้มาทัวร์ตุรกี ต้องหาโอากาสมาเยือนให้ได้สักครั้ง

            เมืองเฮียราโปลิสก่อตั้งขึ้นราว 2,300 ปีมาแล้ว ตรงกับยุคเฮเลนิสติกของกรีก โดยกษัตริย์แห่งเพอร์มากอน นามว่า ยูเมเนสที่ 2 ตั้งอยู่บนที่ราบกว้างขวาง อยู่กึ่งกลางภูเขา มีวิหารและสุสานฝังศพเรียงรายมากมาย ความยาวประมาณ 2 กิโลเมตร ติดกับปามุคคาเล

            คำว่า เฮียรา (Hiera) หมายถึงศักดิ์สิทธิ์  หรือความสุข (Holy หรือ Happy) โปลิส (Polis) แปลว่านครใหญ่ เมืองใหญ่ เหตุเพราะเมืองนี้มีความเจริญสูงสุดในช่วงศตวรรษที่ 2 และ 3 ศาสนาคริสต์เริ่มเผยแพร่เข้ามา มีระบบการวางผังเมืองที่ดีเยี่ยมที่เรียกว่า ฮิปโปดามุส (Hippodamus) คือถนนจะวางแนวให้ตัดกันเป็นมุมฉากเรียงรายกันไป อาคารบ้านเรือนจะมีลักษระเป็นบล๊อกสี่เหลี่ยมตลอดทั้งแนวมีเหมาะสมที่สุดในการจัดระบบการจราจรแบบวันเวย์ ระบบนี้ค้นพบ เช่นเดียวกับที่เมืองปอมเปอี  และเมืองที่เจริญในยุโรปและอเมริกาล้วนใช้ระบบการวางผังเมืองแบบนี้กันทั้งนั้น

           เนื่องจากที่ตั้งของเมืองเฮียราโปลิสอยู่ในแนวแผ่นดินไหวพอดี จึงเกิดภัยพิบัติหลายต่อหลายครั้ง เช่น ในปี 560 และ ปี603  กษัตริย์โรมันชื่อ เนโร (Nero) ได้ส่งทหารมาช่วยบูรณะสร้างเมือง ต่อมาในปี 672  เมืองนี้ ถูกผนวกเป็นจังหวัดหนึ่งในเอเชียของอาณาจักรโรมัน เป็นเมืองตากอากาศรักษาตัวด้วยน้ำแร่ธรรมชาติ อากาศดี มีแหล่งขายสินค้าขายสัตว์ มีแหล่งตัดหินอ่อนที่มีคุณภาพดี ขนาดจักรพรรดิที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลยังต้องสั่งหินอ่อนจากที่นี่ไปสร้างโบสถ์เซนต์โซเฟียอันยิ่งใหญ่ 

          ปัจจุบันมีน้ำตกหินอ่อนที่นักท่องเที่ยวพากันมาอาบน้ำแร่กันอย่างมากมาย เป็นสถานที่สาธารณะไม่เสียเงิน แต่ถ้าจะอาบน้ำแร่ในสระศักดิ์สิทธิ์โบราณตามธรรมชาติ เป็นแอ่งน้ำใหญ่ที่กักน้ำแร่เอาไว้ ก่อนจะไหลล้นลงไปยังที่ต่ำเบื้องล่าง น้ำใสมองเห็นเสาทรงโรมันที่ล้มระเกะระกะอยู่บนพื้นของสระ ได้บรรยากาศย้อนยุคไปในสมัยโรมัน จึงขอแนะนำให้เข้าพักที่โรงแรมปามุคคาเล ระดับ 3 ดาว บนเขาปามุคคาเล จะได้ลงว่ายเล่นในสระว่ายน้ำแร่ธรรมชาติตามที่ได้กล่าวมาอย่างเป็นส่วนตัว ได้บรรยากาศโรแมนติกที่หาโอกาสอย่างนี้ได้ยากยิ่ง

 

          น้ำตกหินปูนสีขาวสะอาด สูงราว 100 เมตร กว้างถึง 2,600 เมตร คือ ความมหัศจรรย์ของธรรมชาติที่ได้สร้างสรรค์ขึ้นโดยใช้เวลานับล้านๆ ปี และบริเวณติดกันเป็นที่ตั้งของเมืองโบราณสมัยกรีก ชื่อว่า เฮียราโปลิส รวมกันเป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโก

         น้ำแร่ที่ไหลจากภูเขาซาลดาทางตอนเหนือ มีอุณหภูมิระหว่าง 33-33.5 องศาเซลเซียสตลอดปี มีความเชื่อกันว่า สามารถรักษาโรคได้สารพัด จึงมีรีสอร์ตและสปาตั้งขึ้นหลายแห่งโดยรอบ มีการตัดท่อน้ำแร่เข้าสู่โรงแรมเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว ทำให้แอ่งน้ำธรรมชาติที่มีสีฟ้าสดใส สะอาด น้ำแร่ที่อุ่น เริ่มสกปรก มีสีสนิมเกิดเป็นหย่อมๆ มีตะใคร่จับเป็นสีเขียวๆ ซึ่งเกิดจากคนที่ลงไปเดินและนอนแช่กันมากขึ้น ซึ่งรัฐบาลตุรกีควรจะแก้ไขปัญหานี้โดยเร็ว