รู้จักมัลดีฟส์

            สาธารณรัฐมัลดีฟส์ (Republic of Maldives) สัญชาติอิสลามเล็กๆ ในมหาสมุทรอินเดีย เป็นประเทศที่มีประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และภาษาของตนเองมานานนับศตวรรษ เอกลักษณ์ที่โดดเด่นอีกอย่างหนึ่งของมัลดีฟส์คือ  ลักษณะทางภูมิศาสตร์ พื้นที่ประเทศ 99% เป็นพื้นน้ำ ส่วนที่เหลือคือ เกาะปะการังขนาดเล็กที่สูงไล่เลี่ยระดับน้ำทะเลประมาณ 1,190 เกาะ เรียงตัวกันเป็นวงๆ ลักษณะคล้ายวงแหวน ใหญ่บ้างเล็กบ้าง ล้อมน้ำทะเลไว้ภายใน

            เนื่องจากที่ตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร ธรรมชาติเป็นแบบเขตร้อนชื้น รัฐบาลและประชาชนใส่ใจในการักษาสิ่งแวดล้อมอย่างมาก มัลดีฟส์จึงมีทิวทัศน์งดงาม ทั้งทัศนียภาพบนบก ฟ้าใสกระจ่ายพุ่มไม้เขียวชอุ่ม ดอกไม้สีจัดจ้าน และในทะเลที่อุดมไปด้วยฝูงปลานานาชนิด เต่าหลากหลายพันธุ์ ปะการังและดอกไม้และดอกไม้ทะเลสีสันสดใส

           ชาวมัลดีฟส์ส่วนใหญ่ ยังคงใช้ชีวิตกลมกลืนไปกับธรรมชาติ ประกอบอาชีพประมงและค้าขายตามอย่างบรรพบุรุษ และเคร่งศาสนา บรรยากาศทั่วไปสงบร่มรื่น ยกเว้นในมาเล่ เมืองหลวงของประเทศ ที่ดูจะคึกคักตามแบบเมืองใหญ่ทั่วไป ส่วนตามเกาะนอกออกไป บางเกาะเป็นที่อยู่อาศัยของชาวพื้นเมือง บางเกาะเป็นที่ตั้งรีสอร์ตส่วนตัวสำหรับนักท่องเที่ยว

ตราประจำสาธารณรัฐมัลดิฟส์ เป็นต้นมะพร้าว จันทร์เสี้ยว ดาว ธงชาติ 2 ผืน พร้อมอักษรจารึกชื่อประเทศ

ธงชาติ  เป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีเขียวขลิบแดง มีรูปจันทร์เสี้ยวอยู่ตรงกลาง

ต้นไม้ประจำชาติ  คือต้นมะพร้าว

ดอกไม้ประจำชาติ กุหลาบสีชมพู

วันเอกราช คือ 26 กรกฏาคม

วันชาติ 11 พฤศจิกายน

           มัลดีฟส์ มีประชากรราว 270,000 คน  1 ใน 4 จะอาศัยอยู่ในมาเล่ ชาวมัลดิฟส์เรียกเผ่าพันธุ์ของตนว่า ดิเวฮิน (Dhivehin) สืบเชื้อสายมาจากการแต่งงานข้ามเชื้อชาติ ระหว่างอารยันจากตะวันออกกลาง นึกรอยด์จากแอฟริกา ดราวิเดียนและหิงหลจากอินเดียตอนใต้และศรีลังกา

 

          ชาวมัลดีฟิส์มักแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย แม้ทางการจะรณรงค์เรื่องการวางแผนครอบครัว แต่ชนพื้นเมืองยังนิยมการมีครอบครัวใหญ่ ประเทศเคยถูกปกครองด้วยระบบสุลต่าน แม้ว่าปัจจุบันจะปกครองด้วยระบอบสาธารณรัฐ ที่ถือเอาธุรกิจและความร่ำรวยของเครื่องชี้ฐานะ แต่การแบ่งชนชั้นทางสังคมยังคงมีอยู่ เพียงแต่ไม่รุนแรงเหมือนสังคมอินเดีย สมัยก่อนถือว่าเชื้อพระวงศ์คือชนชั้นเจ้านาย ข้าราชสำนักและข้าราชการคือบุคคลชั้นสูง นอกนั้นคือชาวบ้านทั่วไป ปัจจุบันผู้ที่สืบเชื้อสายในตระกูลชั้นสูงเรียกกันว่า เบฟาลู มักอยู่ในตระกูลมานิก หรือ ดีดี้  ตรงกันข้ามกับชนชั้นต่ำสุดคือ กิราห์วารู สิบเชื้อสายจากชาวอินเดียใต้ที่อพยพมาตั้งถิ่นฐานในดินแดนนี้เป็นรุ่นแรกๆ เป็นชนเผ่าดั้งเดิมซึ่งปัจจุบันเหลือเพียงชุมชนเล็กๆ อาศัยอยู่ในมาเล่

          ชาวมัลลดิฟส์ทั่วไปมีวิถีชีวิตเรียบง่ายอยู่กับธรรมชาติ เยาวชนอาจจากเกาะไปเรียนหนังสือหรือทำงาน ชายหนุ่มอาจจากไปเพื่อจับปลาหรือค้าขาย แต่คนคนส่วนใหญ่จะไม่จากเกาะไปถ้าไม่มีเหตุผล หรือ นัดหมายที่สำคัญ การจับปลาเป็นกิจกรรมหลักในการดำรงชีพมีนำไปจำหน่ายบนเกาะใหญ่ใกล้เคียงบ้างถ้าจำเป็น การไปสุเหร่าคือภารกิจสำคัญทางศาสนาโดยเฉพาะเกาะเล็กๆ อาจะเป็นภารกิจสำคัญทางวัฒนธรรมและสังคมของหมู่บ้านทีเดียว